ویروس هرپس سیمپلکس ۲ (HSV2) سبب ایجاد تبخال تناسلی می شود که از روزنه کوچکی روی پوست، وارد بدن یا غشای مخاطی می شود. این ویروس بسیار مسری است و سلولهای عصبی را آلوده می کند و ممکن است به طورمخفی در انتهای سلولهای عصبی به حالت خفته درآید و در اثر تحریکاتی مثل فشار عصبی و استرس، فعال می شود و سپس از طریق بدنه بلند سلولهای عصبی به پوست برمی‌گردد و در آنجا تکثیر می شود و ایجاد تبخال می‌کند. متاسفانه هیچ درمانی برای تبخال وجود ندارد، فقط با برخی داروها مانند آسیکلوویرمی توان آنرا کنترل نمود. بنابراین بیمار در طول زندگی خود به طور دوره ای از شیوع این زخم ها رنج خواهد برد.
علائم ونشانه های تبخال تناسلی شامل برآمدگی های قرمز، کوچک و آبدار، تاول یا زخم های باز است. در خانم ها، زخم ها می توانند در ناحیه تناسلی خارجی، داخل واژن، دهانه رحم، باسن یا مقعد ایجاد شوند. در مردان این زخم ها روی آلت تناسلی، کیسه بیضه، داخل مجرای ادراری، باسن، مقعد یا ران ها ایجاد می شوند. این زخم ها دفع ادراررا با درد همراه می کنند. در طول مرحله اول ممکنه علائم و نشانه هایی شبیه آنفولانزا مانند درد های عضلانی، سردرد ، تب و همچنین تورم غدد لنفاوی در ناحیه کشاله ران ایجاد شود. در برخی موارد ممکنه حتی وقتی زخمی وجود ندارد، عفونت فعال و مسری باشد.
